随着工业4.0的深入发展，越来越多的企业开始考虑引入工业机器人来替代人工，以应对不断上涨的人工成本。这种转变不仅为企业带来了经济上的负担，也推动了工业机器人市场需求的大幅增加。各地区纷纷结合自身优势，加大在工业机器人产业的投入和发展力度。
据预测，未来30年中国将处于高增长期，其市场容量有望达到30万亿元。此后，将会迎来智能装备产业的大爆发，并可能催生新的技术革命。过去几年的劳动力成本快速上涨，而工业机器人的成本却在近十年间下降约50%。以一台能替代3名焊接工人的焊接机器人为例，它的售价目前在20万元左右，这相当于这3名工人的一年收入，只需一年就能实现回收。这只是计算中的直接收益，还没有算上管理成本和安全风险方面的优势。
由于其不吃不喝、无情绪、不会怠工且完全遵从指令，管理成本远低于用人。而且，员工发生事故可能导致巨额赔偿，而机器则无此风险。在电子电气领域，主要应用有焊接机器人、移动机器人和装配机器人等，其中点焊机器人的应用尤为广泛。
在工业4.0背景下，对于这一市场迅速扩张业内专家给出多种理由，其中包括中国诸多产业自动化水平提升，以及传统行业如汽车生产已经普遍采用机械手的情况。但是，有些“柔性”型工作仍然需要人类完成，如纺织服装行业中某些步骤由机械无法取代。
整个产业链分三个层次：关键零部件供应商、中游设备制造商以及下游应用服务提供商。而中国企业主要集中在系统集成领域，实现下游应用服务。据了解，国家正在制定《中国robot技术路线图》及《十三五规划》，通过加强顶层设计引导行业发展，同时完善标准体系建设，为促进健康可持续发展提供支持与政策扶持。
化工行业是另一个重要的应用领域，该行业使用洁净环境下的机械手和自动化设备，如大气机械手、真空机械手等，以确保产品质量并满足现代化生产要求。在产品生产过程中，对洁净度要求日益严格，这也促进了洁净技术的不断创新与发展。