在大明帝国的鼎盛时期，随着经济发展和社会分化，大量地产富裕起来的新兴地主阶级逐渐形成了一个新的社会阶层——土豪。他们以土地为基础，通过兼并、剥削等手段积累财富，成为地方上的实力派。
土豪的崛起
土豪们往往是本地较有影响力的家族成员，他们掌握大量土地和农民劳动力。随着农业生产技术的提高和市场需求的增长，他们通过扩张耕种面积、增加作物种植以及参与商业贸易等方式迅速积累财富。这些新兴的地主阶级对当时社会产生了深远影响，因为他们不仅控制了资源，还拥有军事力量，这使得他们在地方上具有不可忽视的地位。
土豪文化与生活
土豪们通常会过一种显赫而奢侈的生活，他们建造宏伟的大房子，举办盛大的宴会，并且追求高雅文化，如书画、诗词等。在文学作品中，我们可以看到许多描写大明土豪风度翩翩、高门重围的情景。在这种环境下，大量文人墨客也被吸引到这群人的身边，为其服务或寻求庇护。
土豪与官府关系
由于其巨大的经济实力和强大的军事力量，大多数土豪都能获得某些程度上的官方认可甚至支持。这让他们在地方行政中扮演重要角色，有时候还能够通过贿赂或其他手段获取更高权力的支持。而一些极端的情况下，如果官府需要依赖于某个地区的大量兵力来镇压反抗，那么那些拥有私人武装的大型户（即大型土地所有者）可能会被任命为该地区的地方长官，即“知县”、“总兵”之类职务。
土豪之间斗争
尽管统治者试图利用这些有势力的士绅维持秩序，但实际上这些士绅之间却存在激烈竞争。因为每个家庭都希望自己能够成为最有权势的人，因此经常发生械斗事件。大规模械斗不仅损害了整个社区，更严重的是，它打破了整个社会结构，使得原本相对稳定的局面变得更加复杂无序。
社会矛盾加剧
随着时间推移，大批贫苦农民因无法承受租金负担而逃离田间，而一部分则因为各种原因失去了土地，最终变成了流浪汉或者参加盗匪团伙。大批失去家园的人群造成了严重的人口流动问题，对当时政府政策施行带来了巨大的挑战，同时也加剧了内部矛盾，加深了贫富差距，使得整体社会环境日益紧张。
大明衰败与土豪灭亡
最后，由于外部威胁如倭寇侵扰，以及内部腐败如贪污滥用以及不断加剧的问题，比如连环自然灾害导致粮食短缺、大规模疾病爆发导致人口减少等，一系列恶性循环导致国家政治体系彻底崩溃。在这样的背景下，无论是作为保护者的国王还是作为施肥者的贵族，都无法挽救国家已走向衰落之路。大批曾经显赫一时的大型户也不幸沦为平民，或遭受杀戮，其遗产被掠夺，只留下了一片片荒凉的小屋遗址，是那时代所谓“荣耀”的最终见证。