金枝欲孽2第1集剧情回顾：清嘉庆朝，宫廷暗流涌动。五阿哥绵愉深得皇帝宠爱，但被谣言中伤。坊间传说如妃毒辣，强迫宫女与老太监同宿，还有侍卫私情的流言蜚语。百姓咬牙切齿，但如妃不为所动。
湘菱策划，搜集信息。布雅穆齐巴察收集宫廷消息，为生计，她的继室湘菱则是乳娘兼教导小皇子的要职。她巧妙利用下棋来观察人性，与绵愉建立信任。而她故意让侍婢春琳泄露消息，以引起权贵关注。
如妃遭误解。布雅穆齐木都儿急忙夜访如妃，却被芊蕊阻挠。当敬事房首领薛东盛查问湘菱时，永寿宫内传出锣鼓，如妃沉醉戏曲，但谣言中的冰研与李公公也在此处。此时冰研正想出宫照顾祖母，却险些逃不过大祸。
东盛因利益冲突一直想除掉湘菱，即使事情告一段落，也仍欲加罪于她。但他错误地认为湘菱持有造谣证据，而实际上只有家书，没有任何证据。此刻，如妃已知造谣之人身份，只是自己心中忧伤。
尔荷怀疑湘菱搬弄是非图利，但如妃明白真相，不在意小谣言。她探望妹妹淳太妃钮祜禄宛L，并劝她不要执迷往昔，因为宛L年轻守寡后已寂寞难耐，对小谣言也不介意。
高傲流斐拒绝奉承。在京城红极一时的昆曲老倌高流斐进宫唱戏，全城上下皆为其所吸引。他属下的章和班由说书人章鞠笙组成，一直坚持不向台后奉承权贵，使鞠笙面临困境。然而，当他沉迷声色犬马时，他听到京城楼上传来的哀怨笛声，这进一步延伸了关于宮女受拆散的故事。不过唯有湘菱知道，在京城及宮內的事情不能全盘托出，因此微笑着面对一切。这场风波最终揭示了京城宮內的一切不可信赖的事实。