随着工业4.0的深入发展，越来越多的企业考虑采用工业机器人取代人类劳动力。人工成本持续增加给企业带来巨大压力，同时也促使工业机器人的市场需求不断增长。各地区纷纷结合自身优势，加快了工业机器人的产业化进程。
据统计显示，中国在未来30年内将处于高增长期，机器人及相关技术将得到快速发展，市场容量预计达到30万亿元。而智能装备产业的蓬勃发展，将可能引发一系列新的经济和社会变革。
过去几年的数据表明，中国劳动力的成本正在迅速上升，而工业机器人的成本却在近10年中下降了约50%。例如，一台能够替代3名工人的焊接机器人现在售价约20万元，这相当于3名工人的年薪，对该机器人的投资只需一年即可实现回收。此外，由于没有食宿和情感需求、不会疲倦或罢工，管理成本显著低于使用人类劳动力。此外，如果出现事故，企业面临巨额赔偿风险，而机械设备则不存在此类问题。
随着人力成本不断攀升和自动化技术日益成熟，可以预见的是，不久的将来，自动化设备尤其是工业机器人的竞争优势将变得更加明显。在电子电气领域，其主要应用包括焊接、移动和装配等，其中点焊手臂应用最为广泛；移动式机械臂用于柔性搬运；而装配型机械臂因其高精度、高柔韧性，被广泛用于电子产品组装。
在四次革命背景下，对未来市场前景充满期待的人们认为，这种趋势不仅限于汽车制造业，也逐渐渗透到了其他传统行业，如服装制造等领域。在这些行业中，一些“柔性”操作仍然需要人类参与，但整体上看，无论是从产出效率还是从创新角度来说，都有助于推动整个行业向更高层次转型。
整个自动化产业链分为三个关键环节：关键零部件供应商、中间环节——设备生产商，以及下游服务提供者。而中国企业正致力于成为系统集成商，以此作为自己的核心竞争优势。据悉，上述部门计划制定一个详细的国家级技术路线图，并规划十三五期间国内智慧制造行业的发展蓝图，以确保这一过程顺利进行并取得长远目标。
化学加工是另一个重要应用领域，其中洁净环境对于生产现代化产品至关重要。大气机械手、真空机械手以及其他各种清洁装置已被广泛采用以保证生产过程中的质量标准。此外，还有一些现代化产品要求具有极高纯度，因此对环境控制要求也越来越严格。这就提出了对清洁技术及其实施所需设施日益严格要求的问题，从而推动了这种技术与设备开发方面进一步提升。
