老实说，当看到马思纯主演张爱玲的《沉香屑·第一炉香》改编的电影时，大多数人内心是拒绝的。然而，对于经过许鞍华、王安忆历时两年改编的《第一炉香》，网上铺天盖地的恶评大多是原著粉打出的，这点无可厚非，许鞍华虽然极致接近左岸派拍摄方法，但毕竟不是原作者，对于原著立意刻画的正确与否是缺少话语权的。
马思纯虽然有些青春阵痛文学的表演成份，如果她去出演郭敬明的作品，未必不能再夺影后(开玩笑)，但也算是完成了自己的任务。范伟的表现尚可，他也是少有的能把人物塑造得油腻到极致还被观众所喜爱的老戏骨。而张钧甯饰演睨儿的人物则是整部电影的大亮点，她代表了暂时没有受到梁太操纵的小姑娘，虽然她的人生也是悲剧性的，无法掌控自己的命运：仍然在等待着属于自己的机会。
从小环境来看，影片描写的是葛薇龙与乔琪乔这两个人物，因为对爱情截然不同的看法和身份迥异，从而因为身份改变而带来的痛苦和割裂。而乔琪乔虽然如愿以偿得到了长期饭票，但丧失了为夫人的尊严，在完成栓牢葛薇龙的事业后，他也失去了利用价值，逐步变为行尸走肉。
而许鞍华毕竟是许鞍华，通过一系列巧妙的手段，在140多分钟内讲完了故事，比如马上又去，还有在地转接，都巧妙地加快了剧情发展。画面布局、镜头位置、节奏控制运用得驾轻就熟; 对薇龙身份转变暗示做到了极致，在其中uncle对葛薇龙垂涎暗示恰到好处; 在蜜月游艇上的剧情中，不仅觥筹交错之间暗示五人各自心怀鬼胎交易，还透露出他们个性深层次的心理状态，让观众在欣赏美丽画面的同时，也能感受到角色的复杂心理活动。
此外，《第一炉香》的导演并没有忽视文化背景对于角色塑造意义。在整个故事里，无论是在高级酒吧还是在豪门婚礼场合，每一个细节都体现出当代社会精英阶层特有的生活方式和价值取向，同时也反映出了时代背景下女性独立意识日益增强这一社会现象。通过这些细节，我们不难发现，这部电影不仅是一部艺术作品，更是一个关于现代都市生活方式及女性角色定位探讨的一本书籍般厚重的情感小说。
总之，《第一炉香》作为一种文艺类型电影，它展现了一种独特的声音，并且这种声音传递给我们的是一种对于现代都市女性群体更深入理解。这一点，或许正是我国当前文化氛围中的一个微弱信号——即使是在最具争议性的题材下，我们依旧能够找到那些试图将艺术与商业相结合，以创新手法探索新领域的问题意识者，而这样的努力或许正值其光芒发挥的时候。