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龟是指龟鳖目中的一类陆栖爬行动物。龟科共分7个属。有一个属只分布在马达加斯加。有4个属只在非洲才能找得到。也就是说,龟同时分布在旧和新,但占大多数的大约40种较老的龟种都分布在非洲和马达加斯加。
在英国,龟是指所有在陆地上栖息的龟类爬行动物。民间故事中,龟行动迟缓但意志坚定,而且是长寿的象征。
龟最显著的特点是有坚硬而隆起的厚厚的背壳。它们后腿的样子长得像大象一样。
欧洲龟的龟壳一般长18~25厘米,呈褐色,上面有黑色的斑点。栖息在许多岛屿上的多种大型巨龟现在不是已经绝种就是数量稀少。原因和岛屿上居住的人口不断增加,生态环境遭到破坏,加上除了人类对它们滥加捕杀以外,有些地方还引进猎、羊等家畜。它们不但和龟争夺食物,而且会伤害幼龟。据调查,原先分布在印度洋30多个岛屿上的巨龟,除了南阿尔达布拉群岛上的一种以外,都已经绝种。加拉哥斯岛上的10~15种龟。也已经陷入濒危的境地。这些巨龟背壳的长度可达1.3米,重量可达140千克。在厄瓜多尔的圣克鲁斯岛上,曾经发现过重180千克的巨龟。
陆龟属的龟主要分布在非洲、亚洲和南美洲。
4种分布在北美洲的穴居沙龟壳长20~35厘米,呈棕色。它们的前肢较平,适于掘洞。沙龟分布在美国西南部和墨西哥的沙漠和开阔的森林地带。
角龟、科隆群等多种龟皆属濒危动物。