在经济学中，国民生产总值（Gross National Product, GNP）和国内生产总值（Gross Domestic Product, GDP）是两个非常重要的概念，它们反映了一个国家或地区在一定时期内所产生的所有商品和服务的价值。然而，这两个指标之间存在着本质的区别。
首先，我们需要明确GDP是什么。它是指一个国家或地区在一定时间内内部所有企业、个人及政府机构所进行的一切经济活动产出的最终产品与服务的价值之和。这包括了对外销售以及消费、投资、储蓄等方面。在计算GDP时，不考虑是否属于该国籍，只要是在其境内发生就被计入其中。
GNP则不同，它只计算的是某个国家或者地区居民所创造并得到利润的一部分，即使这些收益是在其他国家注册的事业。如果一个人开了一家公司，在美国经营，但公司注册于巴哈马，那么这家公司对美国GNP贡献才会计入，而不论该公司实际运营地点如何。换句话说，GNP更侧重于居民而非地理位置。
从实践角度来看，GNP对于那些拥有大量海外资产的人来说更有意义，因为它能够准确地反映这些人对国内经济贡献的情况。而对于那些没有太多海外资产的大多数人来说，他们对国内经济贡献更多体现在他们在国内工作收入上，因此，对他们来说，更合适使用的是GDP。
此外，从理论分析来看，两者都可以作为衡量一个国家整体经济状况的一个指标，但是它们各自有不同的应用场景。在国际比较中，如果想要了解不同国家间相互之间通过资本流动、劳动力流动等因素影响到的直接效应，那么用GNP可能更加合适。但如果仅仅关注到一国境内无论资金来源哪里产生的财富，以及这个财富如何分配给当地居民，则应该使用GDP。
另外，由于跨境投资增加，如今许多大型跨国企业，其真实盈余往往难以通过简单统计手段准确追踪，因此从实用性角度出发，也有人倾向于使用一种名为“调整后的净出口”（Adjusted Net Export）的概念，这种方法将跨境投资活动中的部分收益也纳入到了计算范围之中，以便更全面地评估一国或地区的人均产出情况。
综上所述，无论是从理论还是实践层面，都可以看到尽管两者都是衡量一个社会整体物质福祉水平的手段，但由于它们侧重点不同，并且受到具体情况变化影响，所以选择哪个指标取决于研究目的和背景条件。
