套期保值是一种风险管理工具，它通过对现货和期货进行相互抵销，以实现对价格波动的有效控制。这种策略通常用于农业、矿产等易受市场波动影响的行业，旨在确保产品价格稳定。
实用性的一个方面是它能够帮助企业或个人避免由于市场价格变动而产生的损失。当预测某一商品将会出现下跌时，可以通过买入该商品的现货并同时卖出对应数量的期货合约来实现套利，从而锁定未来可能收到的最低售价。
另外，套期保值还可以用于资金管理。例如，一家公司可能拥有大量存放在银行储蓄账户中的闲置资金，而这些资金如果不被妥善利用，可能会因为通胀导致购买力下降。在这种情况下，可以使用这些资金去买入一些具有较高预期回报率但又不会立刻交割的金融产品，比如股指或贵金属合约，这样既能保持现金流，又能获得额外收益。
不同于其他投资策略，套期保值的一个显著特点是它通常不追求资本增值，而是在已有的资产基础上最大限度地减少潜在亏损。这意味着，即使在长时间内市场整体呈正增长态势，也有可能看到投入资源未得到相应增加，但却成功保护了原有财富不受破坏。
然而，与其优点相比，套期保值也存在一定局限性。首先，对于那些无法准确预测市场走势的情况来说，这种策略就会变得非常危险，因为错误判断将导致巨大的损失。此外，由于交易成本（包括佣金、手续费等）和机会成本（即放弃其他投资机会所带来的收益）的存在，不论结果如何，都会有一定的开支。如果没有足够精准的情景模拟和风险评估，那么这项活动很容易成为一种昂贵且无效果腹之举。
