80年代，一部坚如磐石的电影《神秘的大佛》险遭禁映，却创下票房8000多万，让观众倾心不已。它不仅打破了中国电影的单一表现形式，实现了新中国“功夫片”零的突破，而且对开创新中国电影最早的商业模式也做出了突出贡献。张艺谋、陈凯歌、吴京等后辈电影人都应该向创作出这部影片的前辈们表达深深敬意，因为他们正享受着前人栽树的果实。如果没有这些前辈在前面大胆探路，那么老谋子们的发展也不会那么顺畅。不过，这部影片的产生确实在步履维艰中诞生，每一步都充满障碍，每个环节都饱含不易。
《神秘的大佛》的故事源于1979年10月30日召开的一次文代会，它是文艺界“五代同堂”和“海内外共聚”的盛会，更是文艺界拨乱反正的里程碑。在这样的背景下，张华勋提出了一个新鲜而独特的声音，他想通过一种全新的形式讲述老百姓喜闻乐见但带有神秘惊险特色的传奇故事。他认为这种类型既能打破常规，又能突出作品个性色彩。
这个想法来自于张华勋妻子杨从洁，她是一位四川乐山人，在任家坝小学上过学，而张华勋则是成都是人的他。在一次游览乐山大佛时，杨从洁提议围绕“神秘的大佛”做点文章，这个建议让张华勋坚定了他的创作信心。他们一起搜集素材，发现汉代时期的小墓穴一万多个，并被盗过，还有唐朝海通禅师为保住修建大佛费用的传说，他们将这些元素融入到了剧本中。
最初，张华勋并没想拍一部“功夫片”，但为了追求新奇怪异，他设计了很多方案，最终决定加入武术元素。这是一个非常冒险但也是必要的心愿，因为中国武术在世界范围内产生了广泛影响，而他希望成为第一个吃螃蟹的人。
最终，《神秘の大佛》的剧本由北影厂投拍，并由副导演 张华勋担任导演。这场争夺结束后，一切就像预料中的那样：1980年2月21日，北影厂集体讨论《这不是传说》，一致同意投入拍摄，并建议将片名改为《神密的大佛》。1980年4月10日，摄制组正式成立，与全国第一个风光武术片称号相呼应。
此后的拍摄过程充满挑战，但结果证明一切付出都是值得。一经上映，便吸引了一波又一波观众，无论是在城市还是乡村，都有人潮涌动，不少地方甚至因为票房收入超过预算而出现财政困难。而对于那些参与制作的人来说，他们知道，他们所做的一切，为的是改变一种看待电影艺术方式，为的是开启一种全新的视觉体验，是为了让每个人都能够感受到那份震撼与激情。