80年代的中国电影史上，有一部影片，它在当时并未引起广泛关注，但却为后来的电影创作开辟了新途径。《神秘的大佛》，这部以乐山大佛为背景，融合武术、推理、风光和民间传说元素的影片，在拍摄过程中遇到的困难和挑战，远比它最终呈现给观众的故事更加惊心动魄。
1981年7月，《神秘的大佛》上映，这是一部不被视为“精致”的作品，却在中国电影发展史上占据了特殊的地位。它不仅打破了单一表现形式，为中国“功夫片”零基准奠定了基础，而且对商业模式的创新做出了突出贡献。
张艺谋、陈凯歌、吴京等这些后来者，对此前辈们所做出的巨大贡献表示深深敬意，因为他们正享受着前人栽树成果。若没有这类前辈在探路，那么后来的导演也不会有那么顺畅的一路。
然而，当初《神密的大佛》的诞生过程充满了艰辛，每一步都如履薄冰，每个环节都饱含不易。当影片上映至今，也是褒贬参半，一些评论家认为这是因为其创新的尝试超越了一时一刻，而不是缺乏技巧或艺术价值。
让我们回溯到1979年10月30日召开的第四次文代会，那是文艺界“五代同堂”和“海内外共聚”的盛会，更是文艺界拨乱反正的里程碑。在这个春天里，全国艺术家们看到了新的希望，其中包括张华勋，他提出了一个新鲜而又冒险的创作理念——"新、奇、怪"——他想通过一种全新的形式讲述老百姓喜闻乐见且带有神秘惊险特色的传奇故事。
剧本灵感来自于张华勋妻子杨从洁，她曾参与过多部著名电影，如《铸剑》的编剧。而她的四川乐山人身份，以及对大佛脚下的任家坝小学童时代经历，为故事提供了丰富的情境与细节。随后的搜集资料及实地考察，让他们发现汉代墓穴数量极多，并了解到修建大佛过程中的石匠英勇事迹。这一切，都促成了《神密的大佛》的雏形逐渐清晰起来。
北影厂最初并不打算拍摄一部"功夫片"，但为了追求不同寻常，他们设计了一系列方案，最终决定加入武术元素，以迎合那时候观众对日本电影《追捕》的热潮。此举成功吸引到了石方禹领导上的支持，并获得北影厂投拍许可。但由于张华勋坚持要独立执导，这引发了一场关于版权控制与个人野心之间角力的戏剧性事件，最终导致北影厂将正在筹备中的《子夜》剧本交换给上影厂，以便完成这一梦想项目。
1980年4月10日，《神密的大佛》正式进入摄制阶段，汪洋厂长亲自主持成立摄制组，并号召大家把全国第一个风光武术片拍好。那一年夏天，在四川成都是如此激动人心的一段时间，而刘晓庆扮演女主角梦婕，将成为她职业生涯中另一次重要转折点。在接下来的岁月里，这部电影虽然未能立即赢得普遍赞誉，但它所代表的一种实验精神，无疑影响着那个时代所有想要打破传统的人们。