随着工业4.0的深入发展，越来越多的企业开始考虑引入工业机器人以替代人工，这不仅因应了不断上升的人工成本，也推动了工业机器人市场需求的大幅增长。各地企业纷纷结合自身优势，积极发展工业机器人产业。据统计，未来30年内，我国将处于高增长阶段，市场容量预计达30万亿元。此后，将是智能装备产业快速发展的新篇章，并可能带动新的产业革命。
近年来，我国劳动力成本持续攀升，而工业机器人的成本却在过去十年中下降了约50%。例如，一台能够替代3名焊接工人的焊接机器人目前售价大约为20万元，即相当于3名焘接工人的年度工资。这意味着通过投资一台这样的机器，其成本即可在一年内实现回收。这只是计算中的明账，更不用提到其他潜在收益。
与人类不同，机器人无需食宿，不会疲倦，也不会因为情绪或个人意愿而拒绝工作，它们完全依赖于预先设定的指令执行任务。而管理这些自动化设备的成本远低于雇佣和管理人类员工。此外，当发生事故时，对人类造成伤害可能导致巨额赔偿，而机械手则没有此类风险。
随着两者的成本差距日益扩大，可以预见的是，未来的竞争环境中，工业机器人的优势将变得更加明显。在电子电气领域，其主要应用包括焊接、移动和装配等类型，其中点焊、移动和装配分别适用于不同的产品制作流程。
在工业4.0背景下，对行业快速扩张的预期主要源自中国诸多行业自动化程度提升。在传统制造业中，如汽车生产已经广泛采用了这项技术，但仍有如纺织服装等某些“柔性”环节，由于精确度要求较高，被认为难以被完全取代。但市场正在传递出一个信号：中国正在加速开发下游应用，从而推动整个行业向更广阔方向延伸。
整体来说，这个产业链由三个关键部分构成：上游零部件供应商、中游设备制造商以及下游系统集成商。而当前国内企业主要集中在最后一环作为系统集成商，以实现对市场上的应用转换。据悉，由国家发改委组织编制的一份《中国智能制造技术路线图》及《十三五规划》，旨在通过顶层设计引导行业健康发展，同时完善标准体系建设，为该产业提供资金支持和政策扶持。
化学加工也是另一个重要的应用领域，其中洁净环境下的生产对于现代化产品质量至关重要。大气机械手、真空机械手以及洁净AGV等清洁设备正逐渐成为这一领域不可或缺的一部分，与之相关联的是对环境污染物控制方法及其设施日益严格要求，使得这门技术不断进步。
